Esto se debe a nuestra dependencia de los centros de datos hambrientos de energía: enormes almacenes llenos de poderosas computadoras (servidores) que están siempre encendidas, procesando cada uno de nuestros movimientos digitales. Estas computadoras necesitan cantidades masivas de electricidad para alimentarlas, de modo que podamos enviar correos electrónicos, navegar por las redes sociales o jugar un videojuego en línea con un amigo que vive en el extranjero. Y como generan mucho calor, los sistemas utilizados para mantenerlos frescos también consumen mucha energía.
Todo esto tiene un costo enorme para el clima. Las tecnologías digitales representan del 8 al 10 % de nuestro consumo de energía y del 2 al 4 % de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero , porcentajes pequeños pero grandes. Dado que los centros de datos consumirán aún más energía con el tiempo , pasando del 2.7 % de la demanda de electricidad en la UE en 2018 al 3.2 % en 2030, debemos asegurarnos de que las emisiones no aumenten al mismo tiempo.
Reducir el impacto de lo digital en el clima
En 2019, la UE estableció reglas para garantizar que las computadoras y los equipos utilizados en los centros de datos y las empresas sean energéticamente eficientes. Cambiar a una tecnología menos intensiva en energía podría ahorrar la misma cantidad de electricidad que un país como Estonia consume anualmente y reducir las emisiones en 3 millones de toneladas de CO2 al año.
Y la Comisión Europea está predicando con el ejemplo: se ha comprometido a reducir el tamaño de sus salas de datos y desactivar los sistemas que ya no utiliza, al tiempo que crea conciencia entre sus empleados sobre cómo pueden reducir su propia huella de carbono digital.
Frédéric cree que las organizaciones deberían ayudar a su personal a hacer esto: "Debe haber un esfuerzo serio de sostenibilidad a nivel de gobierno, con planes de acción para incentivar al personal a usar Internet de una mejor manera y comprar y reparar tecnología de manera responsable".
También cree que las empresas tienen la obligación, y la oportunidad, de ayudar a los consumidores a reducir su huella digital: “Estas organizaciones son parte de un ecosistema de proveedores de telecomunicaciones, proveedores de servidores… Todos tienen un papel que desempeñar. Una cosa que podrían hacer es observar el comportamiento de los usuarios y encontrar personas que usen servicios de transmisión de vídeo solo para escuchar música. Si puede identificar a esos usuarios, puede tener la opción de reproducir la música y no mostrar los vídeos”.
Limpiar nuestras vidas digitales
Si bien es crucial que las organizaciones actúen, las personas también pueden marcar la diferencia al reducir su propia demanda de centros de datos. Aquí hay algunas sugerencias de nuestros Embajadores del Pacto Climático:
- Elimine mensajes y correos electrónicos antiguos, ya que están almacenados en servidores. O mejor aún, no envíe tantos correos electrónicos en primer lugar, piense si cada uno de ellos es realmente necesario.
- Elimine archivos adjuntos grandes y evite hacer copias de archivos grandes, como fotos y videos.
- Anule la suscripción a boletines y notificaciones no leídos y elimine aplicaciones no utilizadas.
- Considere qué tan amigable con el medio ambiente es su almacenamiento en la nube. Pregúntele a su proveedor dónde se guardan sus datos y qué están haciendo para ser más sostenibles.
- La transmisión de música consume mucha energía, por lo que si se encuentra escuchando constantemente los mismos álbumes o pistas, descárguelos para evitar transmitir el mismo contenido todos los días.
- Desactive el modo de reproducción automática en las redes sociales y cierre las pestañas del navegador que puedan reproducir videos sin que se dé cuenta.
- Las redes sociales usan cada vez más energía, por lo que vale la pena pensar en cuánto usas las redes sociales. Podría intentar hacer una desintoxicación digital y pasar menos tiempo en línea, liberando tiempo para otros pasatiempos, ver amigos o disfrutar de la naturaleza.
Piénsalo dos veces antes de comprar un nuevo dispositivo
Tomar medidas para desintoxicarse y reducir su actividad digital es una forma de reducir las emisiones, pero también puede pensar en los productos que posee. “Otra fuente de consumo de energía es la corta vida útil de los productos digitales”, dice Paolo Dini, embajador italiano del Pacto Climático en España e investigador sénior sobre Inteligencia Artificial Sostenible en el Centre Tecnològic de Telecomunicacions de Catalunya en España. “Por ejemplo, no usamos teléfonos móviles por más de cinco años. Entonces, los desechos electrónicos son un gran problema y no están incluidos en las estadísticas sobre la huella de carbono del sector de tecnología de la información. Se necesita energía y recursos para construir productos tecnológicos”.
Desde teléfonos móviles hasta tabletas y consolas de juegos, muchos de nosotros ahora tenemos varios dispositivos digitales hechos de materias primas como petróleo crudo y metales, que necesitan ser extraídos, procesados y transportados. Prolongar la vida útil de sus dispositivos reparándolos, no apresurarse a comprar el último modelo si el suyo todavía funciona y comprar dispositivos de segunda mano o reacondicionados ayudará a reducir la demanda y limitar el impacto ambiental. Y cuando compre un producto nuevo, verifique su calificación de eficiencia energética o busque la etiqueta ecológica de la UE .
Como usuarios, podemos reducir nuestra demanda, pero Paolo señala la falta de regulación en el área: “Necesitamos el apoyo de los sistemas legales. Se debe tener en cuenta todo el ciclo de vida de las tecnologías de la información y las comunicaciones, no solo su operación y mantenimiento”.
El lado positivo de la actividad digital
Lo digital no es del todo malo cuando se trata del clima: nos brinda herramientas vitales para compartir información e inspirar a las personas a involucrarse en la acción climática.
¿Habría alcanzado la prominencia mundial la activista Greta Thunberg cuando solo tenía 15 años, sin que Internet difundiera un mensaje global de sus protestas inicialmente solitarias? Las negociaciones climáticas globales también reciben mucha atención de los medios, lo que ayuda a crear presión sobre los tomadores de decisiones, gracias a las tecnologías en línea: los momentos clave en la conferencia climática global de la ONU en noviembre de 2022 (COP27) se transmitieron en vivo y luego se pusieron a disposición como grabaciones para cualquier persona con una conexión a Internet.
Y, por supuesto, el Pacto Climático Europeo se basa en Internet para conectar a personas de diferentes países y comunidades. Por ejemplo, cuando los Embajadores del Pacto se reunieron recientemente con el Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión, Frans Timmermans, para hablar sobre viajes y transporte sostenibles como parte de la iniciativa del Diálogo de la Juventud de la UE, el evento se transmitió en vivo y fue interactivo, lo que permitió a los jóvenes de toda Europa compartir sus pensamientos sin tener que viajar. Los Embajadores del Pacto Climático también aprovecharon el auge de las reuniones en línea para continuar organizando Parlamentos de Pares durante la pandemia, para discutir la mejor manera de combatir el cambio climático con amigos, familiares y colegas.
Fuente: EU Climate Pact
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